英国作家乔治•奥威尔要求党派支持者在政治辩论中准确用词，很多随意说出口的话——不管是出于恶意还是无心之举——往往引起误解，甚至演变成对对方的侮辱。奥威尔指出：“法西斯主义”这个词现在已经没有别的意思，只是用来强调某样东西不让入喜欢。”

    或许他对“遏制”这个词也有类似的看法，一个在描述美中关系时反复出现的词。“美国不寻求遏制中国”已经成为美国决策者的共识。奥巴马总统说过这样的话，去年秋天国务卿希拉里重申这一政策，各级职能部门也效仿他们的做法。不光是美国，澳大利亚总理吉拉德在今年4月与中国领导人会面的时候表达了类似观点，否定任何 “遏制”政策。

    冷战时期有很多不同版本的遏制政策。哪一种是北京害怕的？华盛顿真的想采取这样的政策吗？在讨论美国对华政策的时候，要做到准确无误，我们必须问一问：今天的中国和全盛时期的苏联像吗？中国是不是一个执行扩张主义的大国，必须靠传播意识形态来生存和繁荣？

    回答是否定的。和其他崛起的势力一样，中国希望改变现有的秩序来满足自己的利益。但这跟苏联（和毛泽东时期的中国）向全球出口革命的模式不同。北京会时不时地恐吓一下邻居，但没有多少颠覆对方政府的愿望，因为在这个过程中它自己的边境也会出现不稳定。那么从字面上看，“遏制”类比是错的。当美国官员说他们不打算遏制中国崛起的时候，他们是在说真话。从冷战的思维来看，没有什么是他们要遏制的。